S’il n’est pas piloté le planeur glisse toujours vers les descendances, le vol est de courte durée. Il doit trouver une zone d'air à taux de montée supérieur à son taux de chute et y séjourner pour augmenter le temps de vol et la distance parcourue. L’observation du vol des rapaces décrivant des "S", tournant et virant patiemment avant de cercler dans un mouchoir, puis changer de sens, se recentrer face au vent... est une leçon de ''thermaling". Comme eux le temps passé en recherche et exploitation de thermique représente souvent les... 9/10° de la durée d’un vol thermique en planeur, cette proportion sera améliorée si le pilote sait ou trouver l'ascendance car son temps de recherche sera plus court.
Entrer dans le thermique pour spiraler
Avant d’aborder le thermique, le planeur traverse vite la descendance qui l’entoure.
Dans le meilleur des cas sur une augmentation soudaine de Vz son énergie cinétique peut être transformée en une ressource dans l'ascendance, suivie d'une mise en spirale en appuyant l'aile dans le ''dur'' du thermique. Habituellement, les choses se déroulent un peu moins facilement : le planeur arrive dans une zone ascendante sans savoir exactement si le taux de montée espéré peut être trouvé : l'air dans un thermique est loin d'être homogène, au contraire, on ne peut pas dire si l'air chaud nous tirera partout vers le haut s'il a été mélangé avec l'air environnant dans les zones de cisaillement.
Il doit évoluer à vitesse de maniabilité optimale mais pas trop vite afin d’éviter de traverser le thermique et chercher le meilleur endroit pour monter vite et haut.
1.6.1 Le thermique éjecte le planeur
Dans la bulle la spirale est un exercice d’équilibre autour du noyau, si le pilote se contente de cercler sans se recentrer régulièrement il ne suit plus l’ascendance, le thermique rejette automatiquement le planeur et il est alors rare de pouvoir faire plus de 3 tours sans en être éjecté.
Les 3 étapes de la perte du thermique s’il n’est pas régulièrement recentré : (fig.1) Le thermique est vivant, sa forme change et son noyau bouge surtout quand il est étroit et turbulent.
- (A) au milieu du noyau les 2 ailes du planeur reçoivent une poussée égale : thermique centré.
- (B) le noyau a bougé ou le planeur s’en est écarté : l’aile extérieure reçoit une poussée plus faible que l’aile intérieure : il glisse vers l’extérieur.
- (C) l’aile extérieure est captée par la descendance, le planeur est éjecté du thermique dans la zone de cisaillement.
Dans un thermique couché le gradient de portance est plus raide et dissymétrique (voir paragraphe 1.4.2), le planeur sera plus facilement éjecté sous-le vent du thermique.
1.6.2. L'angle de montée de la bulle
Il résulte du rapport entre vitesse verticale et vitesse de dérive. (fig 2).
- Dans les bullettes prés du sol, la portance compense tout juste le taux de chute du planeur et le pilote doit “zéroter” en attendant le départ de bulle et son taux de chute est augmenté par des manœuvres répétées : il vire, change de sens, se recentre…et doit attendre une meilleure VZ en dérivanr, L’angle de montée est misérable.
- Dans la bulle qui décolle (…20m) la portance est faible et étroite, le planeur doit serrer la spirale (son taux de chute augmente) : il dérive plus qu’il monte : l’angle de montée est médiocre.
- La bulle est formée (…30 m), il récolte le fruit de sa patience, le taux de grimpe s’améliore régulièrement : l’angle de montée aussi.
- à …50 m c’est gagné, le thermique gonfle et accélère, le planeur élargit progressivement la spirale (son taux de chute diminue , la taux de grimpe (Vz) a encore augmenté : l’angle de montée est bon.
Le pilote a eu raison de persévérer et le recentrage régulier dans le thermique permettra de conserver un angle de montée optimal.
On devine sur ce dessin tout l’intérêt du vol de proximité : accrocher le thermique prés du sol par une petite bulle sera toujours plus excitant que plus haut dans la colonne large du thermique formé.
Dans le vent, gardez toujours une altitude de sécurité pour garantir le retour du planeur, on n’est jamais sur de centrer un départ de bulle.
Si l’angle de montée trouvé dans le thermique ne dépasse pas une valeur qui compense positivement la dérive du thermique, nous continuons notre route vers le prochain thermique sans nous attarder, autrement le planeur ne rentrera pas.
Nota : on ne peut pas toujours prendre une ascendance à moins de 20m, l’altitude dépend des conditions du jour.
1.6.3. L'angle de montée du planeur dans la bulle (*)
Le planeur spirale centré dans sa bulle : (fig 3) Voler à Vz régulière facilite le ressenti, le pilotage est facile, l’angle de montée est optimal.
La bulle gonfle et accélère en montant, le planeur est vif, le ressenti de pilotage est bon. S’il attaque par son milieu ou dans le meilleur des cas par son sommet une bulle en expansion le planeur pourra souvent, malgré son taux de chute, spiraler dedans jusqu’au plafond du vol à vue sans trop dériver.
Avec une Vz croissante l’angle de montée s’améliore et la dérive diminue par rapport à la vitesse du vent.
A = gain d’altitude
B = taux de chute du planeur
C = dérive
Cependant le gain d’altitude sera limité s’il a attaqué trop bas une bulle faible ou isolée.
- Une bulle mal centrée (fig 4) n’attend pas le planeur qui monte alors trop lentement, elle s’échappe.
La maladresse du pilote n’explique pas tout, le taux de montée dans la bulle n’est pas toujours uniforme, son noyau parfois mobile surtout dans le vent lorsqu’elle est encore mal organisée et turbulente.
Le planeur est alors malmené dans les cisaillements entre air porteur et air dé-porteur, sa vitesse est irrégulière car il est difficile de garder la bonne assiette de vol.
Le ressenti est mauvais et le pilote ne peut pas cadencer proprement sa spirale dans une Vz irrégulière. Chaque variation d’assiette nécessite autant de correction et de sur-pilotage d’un planeur qui réagit mal aux ordres… sachant que chaque coup de manche freine et augmente le taux de chute.
L’angle de montée est mauvais.
- (1) la bulle est mal centrée, le planeur répond mal, pilotage difficile.
- (2) il va se faire éjecter de l’ascendance.
- (3) la bulle est passée, le planeur a manqué l’ascenseur et se retrouve dessous dans du mauvais air, il a beaucoup dérivé sans monter suffisamment et ça dégueule !
A = faible gain d’altitude
B = potentiel de gain d’altitude perdu
C = dérive
1.6.4. La bonne assiette de vol, le ressenti et le centrage de la spirale sont réciproquement liés !
- Importance de spiraler d’abord efficace puis proprement.
Naturellement, un vol propre et coordonné est une condition préalable mais la plus belle spirale décrite dans les manuels scolaires est peu efficace si à moitié dans le courant ascendant : Il est plus important de centrer le noyau rapidement, puis assurez-vous de voler de manière propre et coordonnée.
- La vitesse optimale de maniabilité s’adapte au rayon de spirale et à la turbulence.
Oubliez la vitesse de taux de chute minimum théorique tant que la spirale n’est pas centrée : même à faible inclinaison et tant que la Vz n’est pas stabilisée le planeur serait malmené, pas assez maniable, le sur-pilotage aggrave son taux de chute car chaque coup de manche est un coup de frein.
Cependant trop de vitesse élargirait la spirale.
C’est le ressenti qui permet de trouver cette vitesse optimale de maniabilité. - Spiraler à assiette constante : Le planeur ne doit pas lever le nez, cadencer la spirale à vitesse régulière favorise le ressenti de pilotage. Toute variation maladroite d’incidence altère le contrôle de la vitesse, décentre la spirale et fausse la lecture du planeur.
- La charge alaire sera adaptée à l’aérologie : à partir de 10 km/h de vent et dans la turbulence un planeur trop léger papillonne, dans ce contexte il serait impossible de centrer un thermique étroit. Ballasté, sans pour autant voler trop vite, il gagnera en inertie et sera plus maniable pour mieux se défendre dans la turbulence. Cela est bien-sur fonction du type de planeur et de son profil. (voir paragraphe 1.9.2.7)
- Passer en phase de vol thermique au bon moment. Le planeur commence à cercler pour trouver rapidement la meilleure Vz au plus prés du noyau, tant que la spirale n’est pas centrée le planeur doit être très réactif, il est encore en phase de vol transition. Une fois le bon angle trouvé il faut s’appliquer à garder une cadence régulière avant de passer en phase thermique dans une Vz régulière.
- Un bon ressenti raccourcit le temps de latence du couple pilote/planeur.
Les mouvements du planeur sont perçues en retard, il faut raccourcir les temps de réaction.- du pilote : L’inter-action en boucle entre pilote et planeur forge le ressenti qui permet au fil des tours mémoriser et d’anticiper la cadence. (Perception multi-sensorielle pour les cartésiens, extrasensorielle pour les mystiques ?)
- du planeur : Soigneusement réglé il doit répondre aux ordres (maniable) et renvoyer les bonnes informations à son pilote (lisible).
(*) Le planeur monte moins vite que la bulle qui le porte :
En théorie son taux de chute relatif en spirale large (20°) est de -0.5 m/s ; si la bulle mesure 50 m de hauteur, et si on la prend à son sommet (dans le meilleur des cas) , on en sort par le bas après 50/0.5 = 100 secondes. Si la bulle monte constamment à 1 m/s, la vitesse de grimpe (Vz positive) sera de 1-0.5=0.5 m/s, et donc après 100 secondes on aura gagné 50 mètre au moment où le planeur sort par le bas de la bulle. Cependant ces valeurs sont variables : d'abord le planeur ne prends la bulle que rarement par son sommet, ensuite la force moyenne et le volume de la bulle changent en montant et le taux de chute relatif du planeur varie avec le diamètre de spirale
5 commentaires
Bonjour,
Votre site est super. Je suis avec intérêt la publication des articles. C’est idéal pour moi qui vient d acheter mon premier (Moto)planeur dans l’espoir de faire un jour voler de beaux specifimens comme les votres.
J’attends avec patience les articles sur le pilotage 3 axes et sur les techniques de vol de pente.
Bonjour Hippolyte,
Merci pour ton commentaire , j’espère que tu trouveras sur le site encore plus de motivation pour le vol thermique .
Nous serons heureux de répondre aux questions que tu te poseras !
André
Bonsoir,
Bravo pour toutes ces informations passionnantes.
Les beaux jours me font revenir régulièrement sur toute cette littérature du vol thermique de plaine.
L’autre jour, je me suis fait très peur car ça pompait énormément, voir trop. Pour en sortir, je me suis rappelé un conseil qui m’a été donné au club : “mettre les 2 manches à fond en bas à droite, ou à gauche”…
Ca fait chuter sévèrement, trop à mon goût !
Y a-t-il une méthode “propre” et sécurisée pour sortir de ces pompes “extrêmes” ?
Merci de vos conseils !
H. Levesque
Bonjour Hubert,
Si tu trouves que la vrille descends trop vite tu n’es pas dans une “pompe extrême”, une simple descente aux aéro-freins sous une pente de plus de 45° est très efficace en t’écratant de la pompe. Avec un bon ressenti et dès que la visibilité baisse mettre le planeur sur le dos permet aussi d’éviter de monter trop haut.
Dans du 4m/s un planeur en limite de visibilité disparait vite, et le pilote doit réagir tout de suite alors que le ressenti à grande distance est difficile, la vrille est alors un moyen facile, efficace et sans risque de survitesse. “Apprivoise” ta vrille, c’est impressionnant au début mais avec peu de pratique c’est une base de pilotage qui se maîtrise trés facilement.
Andre
Le sujet de la vrille est partiellement abordé dans un article à paraître sur la voltige de pente, il mérite cependant d’être complété par une réponse plus documentée à ta question ! On y pense.